第4章

，霞光从琉璃瓦间投射，地上浮动着金黄。韩明的嗓音余音渐远，大殿却倏然一静。东侧班首处，苏墨尚低着头，左边李鸾微微侧目，两人眼神在空气中默契地撞了个满怀。——是高舟，朱红蟒袍，满脸堆笑挤到前列，袖口残余着早膳的油渍。他轻飘飘地道：“诸位大人，是不是也该请****了？咱们老臣都等酸了，陛下再不坐正龙椅，这大伙儿的老腰还要受罪啊。”，老成持重的韩明都忍不住打量了他两眼，似嗔似讥：“高公公独有妙语，真乃我朝之幸。”。，缓步入殿。他的年龄尚轻，眉眼却藏着深意，皮笑肉不笑地端详众臣，像只随时能伸出利爪的金猫。侍卫抽刀三次，众臣才齐齐跪下山呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”，怎料袖口被谁踩了一脚，狼狈得差点趴在韩明的裙袍上。他刚站稳，正对上叶惜玩味的神色。李鸾嗤笑，低声道：“朝堂滑稽事，果然苏兄领衔主演。”，虚抬手示意。“众卿平身。”他说。
他的声音温和不乏磁性，但语调竟压过了高舟的油滑，堂上空气冷静了半分。

“寡人承大统於乱世之间，实为万民所忧。”叶惜款款而道，声音忽转冷，“但寡人更忧，朝臣中有人怀异志，阴阳嬉笑，朝政颇受牵制——苏卿，近日听闻你有谏议，何不当众说来？”

殿上气流仿佛僵住。李鸾眉毛一挑，扯了扯苏墨的袖子。高舟当先推波助澜：“苏大人可莫推诿，咱家正好洗耳恭听哪！”

苏墨暗叫棘手，却皮笑肉不笑地站了出来，掸了掸膝前看不见的浮土，朝堂上下均露出观戏姿态。

“陛下圣明，臣不敢藏拙。”他竟作了个极拙劣的宫廷礼，引得韩明眉头再皱。

“臣以为，天下民心似奔马，而朝堂如缰绳。缰绳若紧了，马儿便要撒泼；缰绳若松了，咱们这些官员，恐怕连自家牛棚都难守好！”

刚憋住笑的武将们一听，哄堂一阵闷笑。连站在女将杨蘅后面的亲卫都差点拍刀柄。

叶惜嘴角笑意淡了淡，但没打断。

“愿陛下既严纲常，也善抚民心，朝堂不是戏台，唱功虽好，戏太过火，怕招天谴。”苏墨说罢，坦然回望。

场间一时静穆。李鸾轻啧，将扇骨轻弹于掌心。杨蘅把头偏了偏，眼里多了一道明亮的笑意，但藏在唇边。

高舟扬声添油加醋：“苏大人果然妙手回春，连马都能信口雌黄。”他这么一闹，老臣新贵们全都绷不住，私下交换讥笑，气氛骤然轻松。

“高公公说得对。”叶惜依然气定神闲，“这戏文要会唱，朝纲也要理顺。苏墨，你既敢言，便留在宣政殿旁听政半月，助我削平‘缰绳’。”

“臣遵旨。”苏墨半揖，余光扫见李鸾使了个眉眼：“苦日子来了。”

朝班骤散。韩明抻着淳厚的嗓音，慢吞吞道：“苏卿行事，少些巧嘴是好，权力场上，牛马都难驯。”苏墨还未回应，被高舟一把搂住手肘：“苏大人天生异秉，陪太监吃顿饭可好？宫中‘百味碟’尚剩一抔肉酱。”

李鸾抱臂笑道：“不如我们都去，切磋牛马驯养之道，顺谢**之恩。”

刚踏入殿后偏廊，杨蘅带笑拦路，“听说苏大人喜欢戏台，宫中偏巧新搭了个‘曲社’小戏，何不一看解闷？或许哪**也能挑了缰绳。”

众人哄然，脚步声碰撞着满廊霞光。苏墨回望主殿，那道**的背影端坐龙椅投下的身影，不徐不疾地将他今后的路，也划了一道未明的界限。