正文内容
寒梅染血雪下到后半夜停了。
萧北辰缩在床角，被子裹得很紧，还是冷。
屋里没有炭盆，窗户纸破了洞，风灌进来，吹得油灯火苗摇晃。
隔壁传来咳嗽声。
一声接一声，短促，沙哑，像破风箱在拉。
他爬起来，穿上袄子，推开母亲的房门。
柳氏靠在床头，手帕捂在嘴边。
油灯下，她的脸白得像纸。
看见萧北辰，她放下手帕，手帕上有血迹。
“吵醒你了？”
柳氏声音很轻。
“母亲咳血了。”
“**病。”
柳氏把带血的手帕藏到身后，“天冷，气管受凉。
开春就好了。”
萧北辰走到床边，摸柳氏的额头。
额头很烫。
“母亲发烧了。”
“没事。
睡一觉就好。”
“我去找大夫。”
“别去。”
柳氏拉住他的手，“深更半夜，大夫不会来。
明天再说。”
萧北辰没坚持。
他知道母亲为什么不让去。
请大夫要钱，抓药要钱。
他们是庶出，月钱只够吃饭。
去年母亲咳血，他偷偷去账房预支，被管事骂了一顿，说庶子没资格预支。
“我这儿还有点钱。”
柳氏从枕头下摸出一个小布包，打开，里面是十几枚铜钱，“你拿着，明天去买点姜，熬姜汤喝。”
“这是母亲攒着给我买书的钱。”
“书不急。”
柳氏把铜钱塞进他手里，“病要紧。”
萧北辰握紧铜钱。
铜钱冰凉。
“我去烧点热水。”
他去厨房。
厨房在院子角落，很小，一个灶台，一口锅，几个碗。
水缸里的水结了冰，他用菜刀砸开冰面，舀了一瓢水。
生火。
柴是湿的，烟很大，熏得眼睛疼。
火终于点着，水烧开，他舀了一碗，端给母亲。
柳氏小口喝。
热水让她脸色好了一点。
“北辰。”
“嗯？”
“如果有一天，母亲不在了，你要记住三件事。”
“母亲不会不在。”
“听我说。”
柳氏握住他的手，“第一，不要恨你父亲。
他有他的难处。”
萧北辰没说话。
“第二，不要学宇文家的武功。
他们家的武功有问题，练久了人会变。”
“第三呢？”
柳氏从怀里掏出那块梅花玉佩，放在他手心。
“这是我娘家的东西。
如果走投无路，带着它去北漠，找铁勒部的萨仁婆婆。
她认得这块玉佩。”
玉佩青翠，雕着一枝梅花。
萧北辰翻过来，背面刻着几个小字，他不认识。
“这上面写的什么？”
“前朝的文字。”
柳氏说，“意思是‘梅花香自苦寒来’。”
“前朝？”
“嗯。”
柳氏眼神飘远，“我娘家和前朝有点关系。
但这不重要，重要的是这块玉佩能保命。”
她把玉佩系在萧北辰脖子上，塞进衣服里。
“贴身戴着，别让人看见。”
“母亲，**家到底是......睡吧。”
柳氏躺下，背对他，“明天还要早起。”
萧北辰吹灭油灯，回自己房间。
躺在床上，他摸着胸前的玉佩。
玉佩温润，带着母亲的体温。
他睡不着。
窗外的月光照进来，在地板上投出窗格的影子。
隔壁又传来咳嗽声。
这次咳了很久，中间停了，又咳起来。
萧北辰坐起来。
他决定去偷药。
宇文家有药房，在偏院。
管事姓赵，是个胖子，爱喝酒，喝完就睡。
现在是后半夜，赵管事应该睡了。
他穿上衣服，推开窗户，翻出去。
院子里的雪没扫，踩上去咯吱响。
他贴着墙根走，避开巡逻的家丁。
宇文家的巡逻有规律，一更天一次，三更天一次。
现在是二更天，应该没人。
偏院的门关着，但没锁。
萧北辰推开门，溜进去。
药房在走廊尽头。
门锁着，但窗户开着一条缝。
他推开窗户，跳进去。
屋里很黑，有药味。
他摸到桌子，找到火折子，吹燃。
火光亮起，照亮药架。
架子上摆着一个个抽屉，抽屉上贴着标签：人参、当归、黄芪......他找到标着“川贝”的抽屉。
川贝治咳嗽，母亲说过。
拉开抽屉，里面是白色粉末，用油纸包着。
他拿了一包。
又找到“甘草”，拿了一包。
火折子快烧完了。
他吹灭，准备走。
门口传来脚步声。
接着是钥匙开锁的声音。
萧北辰躲到药架后面。
门开了。
赵管事提着一盏灯笼进来，身后跟着一个人。
是宇文烈。
“少爷，这么晚来药房做什么？”
赵管事打着哈欠。
“拿点东西。”
宇文烈说，“我娘最近睡不好，要安神香。”
“安神香在那边。”
赵管事指向另一个架子。
宇文烈走过去，拿了一盒香。
转身要走时，他停下，看向萧北辰藏身的药架。
“那里是不是有人？”
“哪有人？”
赵管事说，“少爷看错了吧。”
宇文烈提着灯笼走过来。
灯光照在药架上，影子拉得很长。
萧北辰屏住呼吸。
宇文烈走到药架前，伸手要拨开遮挡的布帘。
“少爷。”
赵管事突然说，“我想起来了，夫人还说要拿点人参。
您要不要顺便带点？”
宇文烈转身：“也好。
拿两根五年的。”
赵管事去拿人参。
宇文烈跟过去。
萧北辰趁机从窗户翻出去。
落地时踩到一根枯枝，发出脆响。
“谁？”
宇文烈回头。
萧北辰跑。
他冲出偏院，往自己院子跑。
身后传来宇文烈的喊声：“抓贼！”
灯笼的光在后面追。
脚步声越来越近。
他拐进一条小巷。
小巷很窄，堆着杂物。
他钻到一堆竹筐后面，蹲下。
宇文烈和赵管事追过来。
“跑哪去了？”
“应该是往那边跑了。”
赵管事指了个方向。
两人追过去。
萧北辰等他们走远，才出来。
他捂着怀里的药包，往院子跑。
快到院子时，他停下。
院门口站着两个人。
一个是宇文烈，一个是赵管事。
宇文烈手里提着灯笼，照着他的脸。
“果然是你。”
宇文烈笑，“小**，偷东西？”
“我没偷。”
“那你怀里是什么？”
萧北辰抱紧药包。
宇文烈走过来，伸手要抢。
萧北辰后退，但赵管事从后面抓住他胳膊。
药包被抢走。
宇文烈打开，看了看。
“川贝，甘草。”
他挑眉，“给**治咳嗽？”
“还我。”
“还你？”
宇文烈把药包扔在地上，踩了一脚。
药粉洒出来，混进雪里。
“**一个丫鬟，配用这么好的药？”
宇文烈踩碎药包，“病死了活该。”
萧北辰挣脱赵管事，扑向宇文烈。
他个子小，但力气不小，把宇文烈撞倒在地上。
两人在雪地里扭打。
宇文烈比他大两岁，力气大，很快把他压在下面，拳头砸在他脸上。
一拳，两拳。
萧北辰鼻子流血，眼睛肿了。
“住手！”
一声厉喝。
宇文灼走过来，黑衣大氅，脸色铁青。
宇文烈停手，站起来。
“父亲，他偷药。”
宇文灼看着萧北辰。
萧北辰爬起来，擦掉鼻血。
“为什么偷药？”
宇文灼问。
“母亲病了。”
“病了可以找大夫。”
“没钱。”
宇文灼沉默。
他看向赵管事：“去请大夫。
药钱记在我账上。”
“是。”
赵管事走了。
宇文灼又看向宇文烈：“回去睡觉。”
“父亲，他......回去。”
宇文烈咬牙，瞪了萧北辰一眼，走了。
雪地里只剩宇文灼和萧北辰。
“能走吗？”
宇文灼问。
萧北辰点头。
“跟我来。”
宇文灼转身走。
萧北辰跟在后面。
两人一前一后，走过长廊，来到主院的书房。
书房很大，三面墙都是书架，中间一张红木书桌。
桌上摆着文房西宝，还有一盏琉璃灯。
宇文灼在书桌后坐下。
“**病多久了？”
“半个月。”
“为什么不早说？”
“说了有用吗？”
宇文灼没回答。
他从抽屉里拿出一锭银子，放在桌上。
“拿去抓药。”
萧北辰没拿。
“嫌少？”
“母亲说过，不能要施舍。”
“我是你父亲。”
“您没承认过。”
宇文灼闭上眼睛。
再睁开时，眼里有血丝。
“你恨我？”
“不恨。”
萧北辰说，“母亲说，您有您的难处。”
“她真是这么说的？”
“是。”
宇文灼站起来，走到窗前。
窗外是梅园，梅花开了，红白相间。
“**是个好女人。”
他说，“但我娶不了她。
宇文家的家主，必须娶门当户对的妻子。”
“所以您让她做妾？”
“做妾也比在外面流浪好。”
宇文灼转身，“至少在这里，她能吃饱穿暖。”
“但她不开心。”
“开心重要吗？”
宇文灼声音提高，“活着才重要！
在这个世道，能活着就不错了！”
他走到萧北辰面前，蹲下，平视他。
“你今年十岁，不懂。
等你长大了，就知道这世道有多残酷。
门阀之间勾心斗角，皇室猜忌，外族虎视眈眈。
我坐在这个位置上，每一步都要算计。
稍有不慎，整个家族几百口人都要陪葬。”
萧北辰看着父亲的眼睛。
那双眼睛里有很多东西：疲惫，挣扎，还有一丝萧北辰看不懂的痛苦。
“那您快乐吗？”
宇文灼愣住。
“快乐？”
他重复这个词，像在说一个陌生的语言。
“母亲说，您年轻时爱笑，爱喝酒，爱在月下练剑。”
萧北辰说，“她说您那时候很快乐。”
宇文灼站起来，背对着他。
“回去吧。”
他说，“大夫应该到了。
好好照顾**。”
萧北辰拿起桌上的银子，转身要走。
“北辰。”
他停下。
“如果**......有什么事。”
宇文灼声音很轻，“来找我。
我会安排。”
萧北辰没说话，推门出去。
大夫来了。
是个老大夫，姓陈，在宇文家当了三十年大夫。
他给柳氏把脉，眉头皱起来。
“肺痨。”
陈大夫说，“拖得太久，伤了根本。”
“能治吗？”
萧北辰问。
“难。”
陈大夫摇头，“需要人参养气，川贝止咳，还要配合针灸。
就算治好，也会落下病根，不能劳累，不能受寒。”
“要多少钱？”
“人参要用十年的，一根就要二十两。
川贝要上等的，十两。
针灸一个月，五两。
药钱另算。”
萧北辰算了一下。
三十五两，加上药钱，大概五十两。
父亲给的那锭银子是十两，差西十两。
“我开个方子。”
陈大夫写了一张纸，“先抓三天的药。
如果有效，继续用。
如果无效，我也没办法。”
萧北辰送走大夫，拿着方子去药房。
赵管事在，看了方子，撇嘴。
“人参用十年的？
**配吗？”
“父亲说了，药钱记他账上。”
赵管事哼了一声，抓了药。
但人参给的是五年的，川贝给的是次等的。
萧北辰没争辩。
他拿着药回家，煎药。
药煎好，端给母亲。
柳氏喝了，咳嗽好了一点。
“这药很贵吧？”
她问。
“不贵。”
萧北辰说，“父亲出的钱。”
柳氏沉默。
她看着碗里的药渣，很久没说话。
三天后，药吃完了。
柳氏的咳嗽减轻，但没根治。
萧北辰去药房抓第二副药。
赵管事不给。
“家主说了，只付一副药的钱。”
赵管事说，“后面的自己付。”
“父亲明明说......那是三天前。”
赵管事打断他，“现在家主改主意了。
不服？
找家主说去。”
萧北辰去找父亲。
宇文灼不在，去京城了，要半个月才回来。
他回到院子，柳氏在等他。
“药呢？”
“赵管事不给。”
萧北辰说，“父亲去京城了。”
柳氏笑了笑。
笑容很淡，像风吹过的水面。
“不给就不给吧。”
她说，“我感觉好多了。”
但晚上她又咳血了。
这次咳得更多，手帕全红了。
萧北辰去账房，想预支月钱。
账房先生摇头。
“庶子的月钱是固定的，不能预支。”
“我母亲病了，要钱买药。”
“那也不行。
规矩就是规矩。”
萧北辰在雪地里站了很久。
雪落在他肩上，头上，化了，水顺着脖子流进衣服里，很冷。
他回到院子，柳氏睡着了。
脸色苍白，呼吸很弱。
他拿出那块梅花玉佩。
母亲说，这玉佩能保命。
但怎么保命？
拿去当铺？
当铺掌柜认识宇文家的东西，不会收。
或者去北漠？
北漠三千里，他走不到。
他坐在门槛上，看着天。
天是灰的，雪是白的，世界很安静。
脚步声。
有人来了。
是宇文烈，还有两个跟班。
“哟，坐这发呆呢？”
宇文烈笑，“**死了没？”
萧北辰站起来。
“滚。”
“脾气不小。”
宇文烈走过来，“我听说你没钱买药了？
要不要我借你？”
“不需要。”
“别客气嘛。”
宇文烈从怀里掏出一锭银子，在手里抛了抛，“十两，够买几天药。
只要你跪下来，给我磕三个头，这银子就是你的。”
萧北辰看着他。
“怎么？
不愿意？”
宇文烈把银子扔在雪地里，“那就让**等死吧。”
他转身要走。
萧北辰捡起银子，扔回给他。
“拿走。”
宇文烈转身，眼神冷了。
“敬酒不吃吃罚酒。”
他一拳打过来。
萧北辰躲开，但另外两个跟班围上来。
三个人打他一个。
他倒下。
拳头和脚落在身上，很疼。
他护住头，蜷缩起来。
“住手！”
柳氏的声音。
她扶着门框站着，摇摇晃晃。
宇文烈停手，看过去。
“哟，还能起来啊？”
他笑，“我还以为你死了呢。”
柳氏走过来。
她走得很慢，每一步都吃力。
走到萧北辰身边，她弯腰拉他起来。
“回去。”
她说。
“可是......回去。”
萧北辰扶她回屋。
宇文烈在身后笑：“母子情深啊。
可惜，情深不寿。”
他们走了。
柳氏躺在床上，喘气。
萧北辰给她倒水，她喝了一口，咳出来，水里带血。
“北辰。”
“嗯？”
“那块玉佩......”柳氏说，“拿去当铺。
城西‘万宝当铺’，掌柜姓李，是我旧识。
他会收。”
“可这是母亲......命比玉佩重要。”
柳氏握紧他的手，“听话。”
萧北辰点头。
他把玉佩贴身藏好，出门。
城西很远。
他走了半个时辰，找到万宝当铺。
铺子不大，柜台很高，里面坐着一个老头，戴着眼镜，在翻账本。
“掌柜。”
萧北辰把玉佩放在柜台上。
李掌柜拿起玉佩，对着光看。
看了很久，放下。
“这玉佩哪来的？”
“我**。”
“**姓什么？”
“柳。”
李掌柜表情变了。
他站起来，走到门口看了看，关上门，拉下帘子。
“**是柳如烟？”
“是。”
李掌柜回到柜台后，压低声音：“她还好吗？”
“病了。
需要钱买药。”
李掌柜沉默。
他从抽屉里拿出一个钱袋，放在柜台上。
“这里面是五十两。
不够再来。”
“这玉佩值这么多？”
“不值。”
李掌柜说，“但这玉佩的主人，对我有恩。”
他把玉佩推回来。
“拿回去。
钱你拿走，不用还。”
萧北辰没动。
“我娘说，不能白拿别人的钱。”
“这不是白拿。”
李掌柜叹气，“这是还债。
二十年前，**救过我全家的命。
五十两，连利息都不够。”
他硬把钱袋塞进萧北辰手里。
“快回去。
别让人看见。”
萧北辰把钱袋藏进怀里，鞠躬，离开。
他买了药，最好的十年人参，上等川贝，还有陈大夫开的其他药材。
又买了一只鸡，给母亲炖汤。
回到院子时，天黑了。
院门开着。
屋里亮着灯。
他推门进去，愣住了。
屋里坐着三个人。
嫡母王氏，宇文烈，还有一个穿黑衣的中年人。
柳氏跪在地上，头发散乱，脸上有巴掌印。
“回来了？”
王氏笑，“买了****啊。”
萧北辰把药和鸡放在桌上。
“你们干什么？”
“干什么？”
王氏站起来，“**下毒，毒害主母。
我来拿人。”
“下毒？
下什么毒？”
“今天下午，我喝了丫鬟送的参汤，肚子疼。”
王氏指着柳氏，“查出来，参汤里被人下了砒霜。
送汤的丫鬟说，参汤是**熬的。”
“不可能。”
萧北辰说，“我娘一首病着，没出过门。”
“病着？”
王氏走到柳氏面前，抬起她的下巴，“病着还能熬汤？
病着还能下毒？”
柳氏抬头：“我没有。”
“证据确凿，还敢狡辩？”
王氏挥手，“来人，带上来。”
一个丫鬟被带进来。
是王氏的贴身丫鬟小翠。
小翠跪在地上，发抖。
“说，参汤是谁熬的？”
“是......是柳姨娘。”
小翠小声说。
“你亲眼看见了？”
“看见了。
下午我去厨房，看见柳姨娘在熬汤。
我问熬给谁，她说给夫人补身子。
我端给夫人，夫人喝了就肚子疼。”
柳氏摇头：“我没熬过汤。
我今天一首躺着，北辰可以作证。”
“他作证？”
王氏笑，“他是你儿子，当然帮你说话。”
她看向黑衣人：“刘管家，你怎么看？”
刘管家是宇文家的内务总管，也是王氏的心腹。
他面无表情：“按家规，下毒谋害主母，当处死。”
“听见了？”
王氏对柳氏说，“你是自己了断，还是我帮你？”
萧北辰挡在母亲面前。
“谁敢动我娘！”
宇文烈上前，推开他。
萧北辰撞在桌子上，药撒了一地。
“小**，滚开。”
柳氏拉住萧北辰的手。
“北辰，听我说。”
她声音很平静，“这事有蹊跷。
我没下毒，但有人想我死。
你斗不过他们。”
“那也不能......听我说完。”
柳氏从怀里掏出一封信，塞进他怀里，“这是我妹妹留给我的信。
你拿着，以后再看。”
她站起来，看着王氏。
“夫人，我承认。
毒是我下的。”
萧北辰愣住。
王氏挑眉：“承认了？”
“承认了。”
柳氏说，“但我有个条件。”
“说。”
“放过我儿子。”
柳氏说，“他还是孩子，什么都不知道。
你们放他走，我任凭处置。”
王氏想了想，点头。
“可以。”
“我要他活着离开宇文家。”
柳氏补充，“你们不能追杀，不能报复。”
“行。”
王氏挥手，“刘管家，准备毒酒。”
刘管家端来一杯酒。
酒是红色的，装在白玉杯里。
柳氏接过酒杯，看向萧北辰。
她眼里有泪，但没流下来。
“北辰，记住母亲的话。
不要恨，不要报仇，好好活着。”
“母亲......闭上眼睛。”
柳氏说，“别看我。”
萧北辰没闭眼。
他看着母亲举起酒杯，一饮而尽。
酒杯掉在地上，碎了。
柳氏倒下。
嘴角流血，血是黑色的。
萧北辰冲过去，抱住她。
“母亲！
母亲！”
柳氏看着他，嘴唇动了动，没发出声音。
但她笑了。
笑容很淡，像梅花在雪中绽放。
手垂下。
眼睛闭上。
王氏站起来，拍了拍衣服。
“拖出去，埋了。”
两个家丁进来，要抬柳氏的**。
萧北辰抱着不放。
宇文烈上前，一脚踹开他。
“滚开！”
萧北辰爬起来，又要扑上去。
刘管家出手，点了他穴道。
他僵在原地，动不了，也说不出话。
家丁抬着柳氏的**出去了。
地上留下一道血迹。
王氏走到他面前，弯腰，从柳氏怀里掏出那封信。
她看了信的内容，脸色变了。
“烧了。”
她对刘管家说。
刘管家接过信，在油灯上点燃。
信纸烧成灰烬。
“这孩子怎么处理？”
刘管家问。
“按约定，放他走。”
王氏说，“但放之前，废了他武功。
家主那边我去说。”
刘管家点头，解开萧北辰的穴道。
萧北辰能动了。
他冲向王氏，但刘管家一掌拍在他胸口。
他飞出去，撞在墙上，滑下来。
嘴里全是血。
“带走。”
王氏说。
宇文烈和家丁拖着他往外走。
经过门槛时，他看见外面的雪。
雪很大，盖住了血迹。
他被拖到柴房，扔在地上。
宇文烈蹲下，看着他。
“小**，**死了。”
他笑，“下一个就是你。”
“我会杀了你。”
萧北辰说。
“杀我？”
宇文烈笑得更厉害，“你现在连站都站不起来，怎么杀我？”
他站起来，对家丁说：“看好他。
明天等家主回来发落。”
家丁点头。
宇文烈走了。
柴房门关上。
屋里很黑，只有门缝透进一点光。
萧北辰躺在地上，看着屋顶。
屋顶有蜘蛛网，一只蜘蛛在爬。
他想起母亲最后那个笑容。
想起她说：好好活着。
他闭上眼睛。
眼泪流出来，混着血，滴在地上。
夜深了。
雪还在下。
柴房门开了。
一个人影走进来，是刘管家。
刘管家手里拿着一把刀。
“夫人改主意了。”
他说，“不能留你。”
刀举起来。
落下。
刀没落下。
停在半空。
另一只手抓住了刘管家的手腕。
是宇文灼。
宇文灼黑衣上全是雪，脸色铁青。
“家主......”刘管家后退。
“谁让你来的？”
“夫人......夫人说，这孩子留不得。”
宇文灼看向萧北辰。
萧北辰看着他，眼神空洞。
“**呢？”
“死了。”
萧北辰说，“被毒死的。”
宇文灼闭上眼睛。
再睁开时，眼里有血丝。
“谁下的毒？”
“嫡母说是我娘下的。
但我娘没下。”
宇文灼转身，对刘管家说：“你出去。”
“可是夫人......出去。”
刘管家走了。
宇文灼蹲下，检查萧北辰的伤势。
肋骨断了两根，内脏受伤，但没死。
“还能走吗？”
萧北辰没回答。
宇文灼抱起他，走出柴房。
外面雪很大，风很冷。
他抱着萧北辰，走向主院。
王氏的房里亮着灯。
宇文灼推门进去。
王氏在梳头，看见他，愣了一下。
“老爷回来了？”
“柳氏怎么死的？”
“她下毒害我，我按家规处死了。”
王氏放下梳子，“老爷，这事......”宇文灼把萧北辰放在椅子上，走到王氏面前。
“说实话。”
“我说的就是实话。”
王氏站起来，“有丫鬟作证，参汤是她熬的。”
“哪个丫鬟？”
“小翠。”
“叫她来。”
小翠被叫来，跪在地上，发抖。
“说，参汤是不是柳姨娘熬的？”
宇文灼问。
“是......是。”
“你亲眼看见了？”
“看......看见了。”
宇文灼看着小翠。
小翠低头，不敢看他。
“你撒谎。”
宇文灼说，“柳氏今天一首病着，没下过床。
我回来前问过陈大夫，陈大夫下午去给她看过病。”
小翠脸色白了。
“我......我可能记错了。”
“记错了？”
宇文灼抬手，一掌拍在桌子上。
桌子裂成两半。
“说实话，或者死。”
小翠哭了。
“是夫人......夫人让我说的。
她说如果我不说，就卖了我弟弟。
参汤是厨房李妈熬的，夫人自己下的毒。”
王氏站起来：“你胡说！”
“我没胡说！”
小翠磕头，“老爷，我说的都是真的！
夫人一首恨柳姨娘，早就想除掉她。
这次是借题发挥！”
宇文灼看向王氏。
“你还有什么话说？”
王氏笑了。
笑声很冷。
“是，是我做的。
那又怎样？
一个丫鬟，死了就死了。
我是你明媒正娶的妻子，她是什么东西？”
宇文灼没说话。
他走到萧北辰面前，摸了摸他的头。
“你听见了？”
萧北辰点头。
宇文灼转身，对王氏说：“从今天起，你禁足。
没有我的允许，不准出这个院子。”
“你为了一个丫鬟，禁我的足？”
“不是为她。”
宇文灼说，“是为我自己。
我累了。”
他抱起萧北辰，走出房间。
雪还在下。
宇文灼抱着萧北辰，走到后山。
柳氏的**放在一副薄棺里，还没下葬。
宇文灼打开棺盖。
柳氏躺在里面，脸上盖着白布。
他揭开白布，柳氏的脸很平静，像睡着了。
“**是个好女人。”
他说，“我对不起她。”
萧北辰看着母亲。
他伸手，摸了摸母亲的脸。
脸很冷，像冰。
“我会报仇。”
“报仇？”
宇文灼摇头，“报仇之后呢？
杀了王氏？
杀了宇文烈？
然后呢？”
“然后......没有然后。”
宇文灼说，“仇恨只会带来更多仇恨。
**希望你好好的，不是要你活在仇恨里。”
他盖上棺盖。
“明天我会把你送走。
去一个安全的地方。”
“我不走。”
“不走会死。”
宇文灼说，“王氏不会放过你。
宇文烈也不会。
你留在这里，活不过三天。”
萧北辰沉默。
宇文灼把他放下，从怀里掏出一个钱袋，塞进他手里。
“里面有五十两银子，还有一封信。
信是写给真武观清虚子道长的，他是我旧友。
你拿着信去找他，他会收留你。”
“真武观在哪？”
“江南。”
宇文灼说，“离这里千里。
你一个人去不了，我会派人送你去。”
“那母亲......我会好好安葬她。”
宇文灼说，“墓碑上会写‘柳如烟之墓’，不写姨娘，写她的本名。”
萧北辰握紧钱袋。
“父亲。”
宇文灼身体一震。
这是萧北辰第一次叫他父亲。
“嗯？”
“您爱过我娘吗？”
宇文灼看着棺木，很久没说话。
“爱过。”
他说，“但爱不能当饭吃。”
他转身，背对着萧北辰。
“走吧。
马车在后门等着。
车夫姓张，是我的心腹，他会送你去江南。”
萧北辰跪下，对着棺木磕了三个头。
然后站起来，跟着宇文灼往后门走。
后门停着一辆马车。
车夫是个中年汉子，穿着棉袄，戴着斗笠。
“老爷。”
车夫行礼。
“送他去江南真武观。”
宇文灼说，“路上小心，别让人跟踪。”
“是。”
宇文灼看着萧北辰上车。
马车帘子放下前，他说了一句。
“好好活着。”
马车动了。
萧北辰掀开帘子，看见宇文灼站在雪地里，越来越小，最后变成一个黑点。
马车出了城，上了官道。
车夫挥鞭，马跑起来。
萧北辰坐在车里，摸着胸前的玉佩。
玉佩还在，带着体温。
他从怀里掏出那封信。
信是母亲塞给他的，被王氏烧了。
但他在王氏烧之前，记住了信的内容。
信上写的是前朝的文字，他本来不认识。
但母亲教过他一些，他大概能看懂。
“姐姐，见字如面。
我查清了。
三十年前玄武门之变，西大门阀联手弑君，瓜分前朝国库。
宇文家得最多，但有一笔巨款去向不明。
我查到那笔钱的用途：宇文灼用它在培养私军‘影卫’。
影卫都是江湖高手，被宇文家控制，执行**任务。
名单我附在后面。
上面有十三个人，都是当年参与玄武门之变的关键人物。
宇文灼要灭口。
姐姐，你快逃。
宇文灼知道你是我姐姐，他不会放过你。
去北漠，找萨仁婆婆，她会保护你。
妹 如眉 绝笔”信后附着一张名单。
十三个名字，萧北辰记住了其中几个。
他现在明白了。
母亲不是普通丫鬟，她妹妹是前朝公主的侍女。
她带着这个秘密，藏在宇文家十年。
王氏杀她，不是因为她下毒，是因为她知道了不该知道的事。
马车突然停下。
车夫的声音传来：“什么人？”
外面有马蹄声。
不止一匹马。
萧北辰掀开帘子。
外面站着五个人，骑着马，穿着黑衣，蒙着脸。
手里拿着刀。
“车里的人，出来。”
为首的黑衣人说。
车夫拔刀：“你们是谁？”
“要你命的人。”
黑衣人冲过来。
车夫迎上去，刀光交错。
车夫武功不弱，但对方人多，很快落在下风。
萧北辰跳下马车，往路边的树林跑。
“追！”
黑衣人喊。
两个人追过来。
萧北辰跑进树林，树枝划破他的脸。
他摔了一跤，爬起来继续跑。
身后传来刀风声。
他回头，看见刀劈下来。
他躲开，刀砍在树上。
黑衣人拔出刀，又砍。
萧北辰抓起一把雪，扔向对方眼睛。
黑衣人闭眼，他趁机扑上去，撞在对方身上。
两人一起摔倒。
另一个黑衣人追到，举刀要砍。
一支箭射来，射穿黑衣人的咽喉。
黑衣人倒下。
树林里走出一个人。
是阿茹娜，背着弓，手里拿着弯刀。
“又是你？”
她挑眉，“我们真有缘。”
剩下三个黑衣人围过来。
阿茹娜搭弓，三箭连发。
三人倒地。
她走到萧北辰面前，拉他起来。
“伤得不轻啊。”
她看了看他身上的血，“又被追杀了？”
“嗯。”
阿茹娜看向马车方向。
车夫倒在血泊里，死了。
“你打算去哪？”
“江南。”
“江南？”
阿茹娜摇头，“你这样走不到江南。
路上随便一个山贼都能要你的命。”
“那怎么办？”
阿茹娜想了想。
“跟我去北漠吧。”
她说，“萨仁婆婆能保护你。
而且你的伤，只有婆婆能治。”
萧北辰握紧玉佩。
“好。”
阿茹娜牵来自己的马。
两人上马，往北走。
雪越下越大。
萧北辰回头，看了一眼来时的路。
路被雪覆盖，看不清了。
萧北辰缩在床角，被子裹得很紧，还是冷。
屋里没有炭盆，窗户纸破了洞，风灌进来，吹得油灯火苗摇晃。
隔壁传来咳嗽声。
一声接一声，短促，沙哑，像破风箱在拉。
他爬起来，穿上袄子，推开母亲的房门。
柳氏靠在床头，手帕捂在嘴边。
油灯下，她的脸白得像纸。
看见萧北辰，她放下手帕，手帕上有血迹。
“吵醒你了？”
柳氏声音很轻。
“母亲咳血了。”
“**病。”
柳氏把带血的手帕藏到身后，“天冷，气管受凉。
开春就好了。”
萧北辰走到床边，摸柳氏的额头。
额头很烫。
“母亲发烧了。”
“没事。
睡一觉就好。”
“我去找大夫。”
“别去。”
柳氏拉住他的手，“深更半夜，大夫不会来。
明天再说。”
萧北辰没坚持。
他知道母亲为什么不让去。
请大夫要钱，抓药要钱。
他们是庶出，月钱只够吃饭。
去年母亲咳血，他偷偷去账房预支，被管事骂了一顿，说庶子没资格预支。
“我这儿还有点钱。”
柳氏从枕头下摸出一个小布包，打开，里面是十几枚铜钱，“你拿着，明天去买点姜，熬姜汤喝。”
“这是母亲攒着给我买书的钱。”
“书不急。”
柳氏把铜钱塞进他手里，“病要紧。”
萧北辰握紧铜钱。
铜钱冰凉。
“我去烧点热水。”
他去厨房。
厨房在院子角落，很小，一个灶台，一口锅，几个碗。
水缸里的水结了冰，他用菜刀砸开冰面，舀了一瓢水。
生火。
柴是湿的，烟很大，熏得眼睛疼。
火终于点着，水烧开，他舀了一碗，端给母亲。
柳氏小口喝。
热水让她脸色好了一点。
“北辰。”
“嗯？”
“如果有一天，母亲不在了，你要记住三件事。”
“母亲不会不在。”
“听我说。”
柳氏握住他的手，“第一，不要恨你父亲。
他有他的难处。”
萧北辰没说话。
“第二，不要学宇文家的武功。
他们家的武功有问题，练久了人会变。”
“第三呢？”
柳氏从怀里掏出那块梅花玉佩，放在他手心。
“这是我娘家的东西。
如果走投无路，带着它去北漠，找铁勒部的萨仁婆婆。
她认得这块玉佩。”
玉佩青翠，雕着一枝梅花。
萧北辰翻过来，背面刻着几个小字，他不认识。
“这上面写的什么？”
“前朝的文字。”
柳氏说，“意思是‘梅花香自苦寒来’。”
“前朝？”
“嗯。”
柳氏眼神飘远，“我娘家和前朝有点关系。
但这不重要，重要的是这块玉佩能保命。”
她把玉佩系在萧北辰脖子上，塞进衣服里。
“贴身戴着，别让人看见。”
“母亲，**家到底是......睡吧。”
柳氏躺下，背对他，“明天还要早起。”
萧北辰吹灭油灯，回自己房间。
躺在床上，他摸着胸前的玉佩。
玉佩温润，带着母亲的体温。
他睡不着。
窗外的月光照进来，在地板上投出窗格的影子。
隔壁又传来咳嗽声。
这次咳了很久，中间停了，又咳起来。
萧北辰坐起来。
他决定去偷药。
宇文家有药房，在偏院。
管事姓赵，是个胖子，爱喝酒，喝完就睡。
现在是后半夜，赵管事应该睡了。
他穿上衣服，推开窗户，翻出去。
院子里的雪没扫，踩上去咯吱响。
他贴着墙根走，避开巡逻的家丁。
宇文家的巡逻有规律，一更天一次，三更天一次。
现在是二更天，应该没人。
偏院的门关着，但没锁。
萧北辰推开门，溜进去。
药房在走廊尽头。
门锁着，但窗户开着一条缝。
他推开窗户，跳进去。
屋里很黑，有药味。
他摸到桌子，找到火折子，吹燃。
火光亮起，照亮药架。
架子上摆着一个个抽屉，抽屉上贴着标签：人参、当归、黄芪......他找到标着“川贝”的抽屉。
川贝治咳嗽，母亲说过。
拉开抽屉，里面是白色粉末，用油纸包着。
他拿了一包。
又找到“甘草”，拿了一包。
火折子快烧完了。
他吹灭，准备走。
门口传来脚步声。
接着是钥匙开锁的声音。
萧北辰躲到药架后面。
门开了。
赵管事提着一盏灯笼进来，身后跟着一个人。
是宇文烈。
“少爷，这么晚来药房做什么？”
赵管事打着哈欠。
“拿点东西。”
宇文烈说，“我娘最近睡不好，要安神香。”
“安神香在那边。”
赵管事指向另一个架子。
宇文烈走过去，拿了一盒香。
转身要走时，他停下，看向萧北辰藏身的药架。
“那里是不是有人？”
“哪有人？”
赵管事说，“少爷看错了吧。”
宇文烈提着灯笼走过来。
灯光照在药架上，影子拉得很长。
萧北辰屏住呼吸。
宇文烈走到药架前，伸手要拨开遮挡的布帘。
“少爷。”
赵管事突然说，“我想起来了，夫人还说要拿点人参。
您要不要顺便带点？”
宇文烈转身：“也好。
拿两根五年的。”
赵管事去拿人参。
宇文烈跟过去。
萧北辰趁机从窗户翻出去。
落地时踩到一根枯枝，发出脆响。
“谁？”
宇文烈回头。
萧北辰跑。
他冲出偏院，往自己院子跑。
身后传来宇文烈的喊声：“抓贼！”
灯笼的光在后面追。
脚步声越来越近。
他拐进一条小巷。
小巷很窄，堆着杂物。
他钻到一堆竹筐后面，蹲下。
宇文烈和赵管事追过来。
“跑哪去了？”
“应该是往那边跑了。”
赵管事指了个方向。
两人追过去。
萧北辰等他们走远，才出来。
他捂着怀里的药包，往院子跑。
快到院子时，他停下。
院门口站着两个人。
一个是宇文烈，一个是赵管事。
宇文烈手里提着灯笼，照着他的脸。
“果然是你。”
宇文烈笑，“小**，偷东西？”
“我没偷。”
“那你怀里是什么？”
萧北辰抱紧药包。
宇文烈走过来，伸手要抢。
萧北辰后退，但赵管事从后面抓住他胳膊。
药包被抢走。
宇文烈打开，看了看。
“川贝，甘草。”
他挑眉，“给**治咳嗽？”
“还我。”
“还你？”
宇文烈把药包扔在地上，踩了一脚。
药粉洒出来，混进雪里。
“**一个丫鬟，配用这么好的药？”
宇文烈踩碎药包，“病死了活该。”
萧北辰挣脱赵管事，扑向宇文烈。
他个子小，但力气不小，把宇文烈撞倒在地上。
两人在雪地里扭打。
宇文烈比他大两岁，力气大，很快把他压在下面，拳头砸在他脸上。
一拳，两拳。
萧北辰鼻子流血，眼睛肿了。
“住手！”
一声厉喝。
宇文灼走过来，黑衣大氅，脸色铁青。
宇文烈停手，站起来。
“父亲，他偷药。”
宇文灼看着萧北辰。
萧北辰爬起来，擦掉鼻血。
“为什么偷药？”
宇文灼问。
“母亲病了。”
“病了可以找大夫。”
“没钱。”
宇文灼沉默。
他看向赵管事：“去请大夫。
药钱记在我账上。”
“是。”
赵管事走了。
宇文灼又看向宇文烈：“回去睡觉。”
“父亲，他......回去。”
宇文烈咬牙，瞪了萧北辰一眼，走了。
雪地里只剩宇文灼和萧北辰。
“能走吗？”
宇文灼问。
萧北辰点头。
“跟我来。”
宇文灼转身走。
萧北辰跟在后面。
两人一前一后，走过长廊，来到主院的书房。
书房很大，三面墙都是书架，中间一张红木书桌。
桌上摆着文房西宝，还有一盏琉璃灯。
宇文灼在书桌后坐下。
“**病多久了？”
“半个月。”
“为什么不早说？”
“说了有用吗？”
宇文灼没回答。
他从抽屉里拿出一锭银子，放在桌上。
“拿去抓药。”
萧北辰没拿。
“嫌少？”
“母亲说过，不能要施舍。”
“我是你父亲。”
“您没承认过。”
宇文灼闭上眼睛。
再睁开时，眼里有血丝。
“你恨我？”
“不恨。”
萧北辰说，“母亲说，您有您的难处。”
“她真是这么说的？”
“是。”
宇文灼站起来，走到窗前。
窗外是梅园，梅花开了，红白相间。
“**是个好女人。”
他说，“但我娶不了她。
宇文家的家主，必须娶门当户对的妻子。”
“所以您让她做妾？”
“做妾也比在外面流浪好。”
宇文灼转身，“至少在这里，她能吃饱穿暖。”
“但她不开心。”
“开心重要吗？”
宇文灼声音提高，“活着才重要！
在这个世道，能活着就不错了！”
他走到萧北辰面前，蹲下，平视他。
“你今年十岁，不懂。
等你长大了，就知道这世道有多残酷。
门阀之间勾心斗角，皇室猜忌，外族虎视眈眈。
我坐在这个位置上，每一步都要算计。
稍有不慎，整个家族几百口人都要陪葬。”
萧北辰看着父亲的眼睛。
那双眼睛里有很多东西：疲惫，挣扎，还有一丝萧北辰看不懂的痛苦。
“那您快乐吗？”
宇文灼愣住。
“快乐？”
他重复这个词，像在说一个陌生的语言。
“母亲说，您年轻时爱笑，爱喝酒，爱在月下练剑。”
萧北辰说，“她说您那时候很快乐。”
宇文灼站起来，背对着他。
“回去吧。”
他说，“大夫应该到了。
好好照顾**。”
萧北辰拿起桌上的银子，转身要走。
“北辰。”
他停下。
“如果**......有什么事。”
宇文灼声音很轻，“来找我。
我会安排。”
萧北辰没说话，推门出去。
大夫来了。
是个老大夫，姓陈，在宇文家当了三十年大夫。
他给柳氏把脉，眉头皱起来。
“肺痨。”
陈大夫说，“拖得太久，伤了根本。”
“能治吗？”
萧北辰问。
“难。”
陈大夫摇头，“需要人参养气，川贝止咳，还要配合针灸。
就算治好，也会落下病根，不能劳累，不能受寒。”
“要多少钱？”
“人参要用十年的，一根就要二十两。
川贝要上等的，十两。
针灸一个月，五两。
药钱另算。”
萧北辰算了一下。
三十五两，加上药钱，大概五十两。
父亲给的那锭银子是十两，差西十两。
“我开个方子。”
陈大夫写了一张纸，“先抓三天的药。
如果有效，继续用。
如果无效，我也没办法。”
萧北辰送走大夫，拿着方子去药房。
赵管事在，看了方子，撇嘴。
“人参用十年的？
**配吗？”
“父亲说了，药钱记他账上。”
赵管事哼了一声，抓了药。
但人参给的是五年的，川贝给的是次等的。
萧北辰没争辩。
他拿着药回家，煎药。
药煎好，端给母亲。
柳氏喝了，咳嗽好了一点。
“这药很贵吧？”
她问。
“不贵。”
萧北辰说，“父亲出的钱。”
柳氏沉默。
她看着碗里的药渣，很久没说话。
三天后，药吃完了。
柳氏的咳嗽减轻，但没根治。
萧北辰去药房抓第二副药。
赵管事不给。
“家主说了，只付一副药的钱。”
赵管事说，“后面的自己付。”
“父亲明明说......那是三天前。”
赵管事打断他，“现在家主改主意了。
不服？
找家主说去。”
萧北辰去找父亲。
宇文灼不在，去京城了，要半个月才回来。
他回到院子，柳氏在等他。
“药呢？”
“赵管事不给。”
萧北辰说，“父亲去京城了。”
柳氏笑了笑。
笑容很淡，像风吹过的水面。
“不给就不给吧。”
她说，“我感觉好多了。”
但晚上她又咳血了。
这次咳得更多，手帕全红了。
萧北辰去账房，想预支月钱。
账房先生摇头。
“庶子的月钱是固定的，不能预支。”
“我母亲病了，要钱买药。”
“那也不行。
规矩就是规矩。”
萧北辰在雪地里站了很久。
雪落在他肩上，头上，化了，水顺着脖子流进衣服里，很冷。
他回到院子，柳氏睡着了。
脸色苍白，呼吸很弱。
他拿出那块梅花玉佩。
母亲说，这玉佩能保命。
但怎么保命？
拿去当铺？
当铺掌柜认识宇文家的东西，不会收。
或者去北漠？
北漠三千里，他走不到。
他坐在门槛上，看着天。
天是灰的，雪是白的，世界很安静。
脚步声。
有人来了。
是宇文烈，还有两个跟班。
“哟，坐这发呆呢？”
宇文烈笑，“**死了没？”
萧北辰站起来。
“滚。”
“脾气不小。”
宇文烈走过来，“我听说你没钱买药了？
要不要我借你？”
“不需要。”
“别客气嘛。”
宇文烈从怀里掏出一锭银子，在手里抛了抛，“十两，够买几天药。
只要你跪下来，给我磕三个头，这银子就是你的。”
萧北辰看着他。
“怎么？
不愿意？”
宇文烈把银子扔在雪地里，“那就让**等死吧。”
他转身要走。
萧北辰捡起银子，扔回给他。
“拿走。”
宇文烈转身，眼神冷了。
“敬酒不吃吃罚酒。”
他一拳打过来。
萧北辰躲开，但另外两个跟班围上来。
三个人打他一个。
他倒下。
拳头和脚落在身上，很疼。
他护住头，蜷缩起来。
“住手！”
柳氏的声音。
她扶着门框站着，摇摇晃晃。
宇文烈停手，看过去。
“哟，还能起来啊？”
他笑，“我还以为你死了呢。”
柳氏走过来。
她走得很慢，每一步都吃力。
走到萧北辰身边，她弯腰拉他起来。
“回去。”
她说。
“可是......回去。”
萧北辰扶她回屋。
宇文烈在身后笑：“母子情深啊。
可惜，情深不寿。”
他们走了。
柳氏躺在床上，喘气。
萧北辰给她倒水，她喝了一口，咳出来，水里带血。
“北辰。”
“嗯？”
“那块玉佩......”柳氏说，“拿去当铺。
城西‘万宝当铺’，掌柜姓李，是我旧识。
他会收。”
“可这是母亲......命比玉佩重要。”
柳氏握紧他的手，“听话。”
萧北辰点头。
他把玉佩贴身藏好，出门。
城西很远。
他走了半个时辰，找到万宝当铺。
铺子不大，柜台很高，里面坐着一个老头，戴着眼镜，在翻账本。
“掌柜。”
萧北辰把玉佩放在柜台上。
李掌柜拿起玉佩，对着光看。
看了很久，放下。
“这玉佩哪来的？”
“我**。”
“**姓什么？”
“柳。”
李掌柜表情变了。
他站起来，走到门口看了看，关上门，拉下帘子。
“**是柳如烟？”
“是。”
李掌柜回到柜台后，压低声音：“她还好吗？”
“病了。
需要钱买药。”
李掌柜沉默。
他从抽屉里拿出一个钱袋，放在柜台上。
“这里面是五十两。
不够再来。”
“这玉佩值这么多？”
“不值。”
李掌柜说，“但这玉佩的主人，对我有恩。”
他把玉佩推回来。
“拿回去。
钱你拿走，不用还。”
萧北辰没动。
“我娘说，不能白拿别人的钱。”
“这不是白拿。”
李掌柜叹气，“这是还债。
二十年前，**救过我全家的命。
五十两，连利息都不够。”
他硬把钱袋塞进萧北辰手里。
“快回去。
别让人看见。”
萧北辰把钱袋藏进怀里，鞠躬，离开。
他买了药，最好的十年人参，上等川贝，还有陈大夫开的其他药材。
又买了一只鸡，给母亲炖汤。
回到院子时，天黑了。
院门开着。
屋里亮着灯。
他推门进去，愣住了。
屋里坐着三个人。
嫡母王氏，宇文烈，还有一个穿黑衣的中年人。
柳氏跪在地上，头发散乱，脸上有巴掌印。
“回来了？”
王氏笑，“买了****啊。”
萧北辰把药和鸡放在桌上。
“你们干什么？”
“干什么？”
王氏站起来，“**下毒，毒害主母。
我来拿人。”
“下毒？
下什么毒？”
“今天下午，我喝了丫鬟送的参汤，肚子疼。”
王氏指着柳氏，“查出来，参汤里被人下了砒霜。
送汤的丫鬟说，参汤是**熬的。”
“不可能。”
萧北辰说，“我娘一首病着，没出过门。”
“病着？”
王氏走到柳氏面前，抬起她的下巴，“病着还能熬汤？
病着还能下毒？”
柳氏抬头：“我没有。”
“证据确凿，还敢狡辩？”
王氏挥手，“来人，带上来。”
一个丫鬟被带进来。
是王氏的贴身丫鬟小翠。
小翠跪在地上，发抖。
“说，参汤是谁熬的？”
“是......是柳姨娘。”
小翠小声说。
“你亲眼看见了？”
“看见了。
下午我去厨房，看见柳姨娘在熬汤。
我问熬给谁，她说给夫人补身子。
我端给夫人，夫人喝了就肚子疼。”
柳氏摇头：“我没熬过汤。
我今天一首躺着，北辰可以作证。”
“他作证？”
王氏笑，“他是你儿子，当然帮你说话。”
她看向黑衣人：“刘管家，你怎么看？”
刘管家是宇文家的内务总管，也是王氏的心腹。
他面无表情：“按家规，下毒谋害主母，当处死。”
“听见了？”
王氏对柳氏说，“你是自己了断，还是我帮你？”
萧北辰挡在母亲面前。
“谁敢动我娘！”
宇文烈上前，推开他。
萧北辰撞在桌子上，药撒了一地。
“小**，滚开。”
柳氏拉住萧北辰的手。
“北辰，听我说。”
她声音很平静，“这事有蹊跷。
我没下毒，但有人想我死。
你斗不过他们。”
“那也不能......听我说完。”
柳氏从怀里掏出一封信，塞进他怀里，“这是我妹妹留给我的信。
你拿着，以后再看。”
她站起来，看着王氏。
“夫人，我承认。
毒是我下的。”
萧北辰愣住。
王氏挑眉：“承认了？”
“承认了。”
柳氏说，“但我有个条件。”
“说。”
“放过我儿子。”
柳氏说，“他还是孩子，什么都不知道。
你们放他走，我任凭处置。”
王氏想了想，点头。
“可以。”
“我要他活着离开宇文家。”
柳氏补充，“你们不能追杀，不能报复。”
“行。”
王氏挥手，“刘管家，准备毒酒。”
刘管家端来一杯酒。
酒是红色的，装在白玉杯里。
柳氏接过酒杯，看向萧北辰。
她眼里有泪，但没流下来。
“北辰，记住母亲的话。
不要恨，不要报仇，好好活着。”
“母亲......闭上眼睛。”
柳氏说，“别看我。”
萧北辰没闭眼。
他看着母亲举起酒杯，一饮而尽。
酒杯掉在地上，碎了。
柳氏倒下。
嘴角流血，血是黑色的。
萧北辰冲过去，抱住她。
“母亲！
母亲！”
柳氏看着他，嘴唇动了动，没发出声音。
但她笑了。
笑容很淡，像梅花在雪中绽放。
手垂下。
眼睛闭上。
王氏站起来，拍了拍衣服。
“拖出去，埋了。”
两个家丁进来，要抬柳氏的**。
萧北辰抱着不放。
宇文烈上前，一脚踹开他。
“滚开！”
萧北辰爬起来，又要扑上去。
刘管家出手，点了他穴道。
他僵在原地，动不了，也说不出话。
家丁抬着柳氏的**出去了。
地上留下一道血迹。
王氏走到他面前，弯腰，从柳氏怀里掏出那封信。
她看了信的内容，脸色变了。
“烧了。”
她对刘管家说。
刘管家接过信，在油灯上点燃。
信纸烧成灰烬。
“这孩子怎么处理？”
刘管家问。
“按约定，放他走。”
王氏说，“但放之前，废了他武功。
家主那边我去说。”
刘管家点头，解开萧北辰的穴道。
萧北辰能动了。
他冲向王氏，但刘管家一掌拍在他胸口。
他飞出去，撞在墙上，滑下来。
嘴里全是血。
“带走。”
王氏说。
宇文烈和家丁拖着他往外走。
经过门槛时，他看见外面的雪。
雪很大，盖住了血迹。
他被拖到柴房，扔在地上。
宇文烈蹲下，看着他。
“小**，**死了。”
他笑，“下一个就是你。”
“我会杀了你。”
萧北辰说。
“杀我？”
宇文烈笑得更厉害，“你现在连站都站不起来，怎么杀我？”
他站起来，对家丁说：“看好他。
明天等家主回来发落。”
家丁点头。
宇文烈走了。
柴房门关上。
屋里很黑，只有门缝透进一点光。
萧北辰躺在地上，看着屋顶。
屋顶有蜘蛛网，一只蜘蛛在爬。
他想起母亲最后那个笑容。
想起她说：好好活着。
他闭上眼睛。
眼泪流出来，混着血，滴在地上。
夜深了。
雪还在下。
柴房门开了。
一个人影走进来，是刘管家。
刘管家手里拿着一把刀。
“夫人改主意了。”
他说，“不能留你。”
刀举起来。
落下。
刀没落下。
停在半空。
另一只手抓住了刘管家的手腕。
是宇文灼。
宇文灼黑衣上全是雪，脸色铁青。
“家主......”刘管家后退。
“谁让你来的？”
“夫人......夫人说，这孩子留不得。”
宇文灼看向萧北辰。
萧北辰看着他，眼神空洞。
“**呢？”
“死了。”
萧北辰说，“被毒死的。”
宇文灼闭上眼睛。
再睁开时，眼里有血丝。
“谁下的毒？”
“嫡母说是我娘下的。
但我娘没下。”
宇文灼转身，对刘管家说：“你出去。”
“可是夫人......出去。”
刘管家走了。
宇文灼蹲下，检查萧北辰的伤势。
肋骨断了两根，内脏受伤，但没死。
“还能走吗？”
萧北辰没回答。
宇文灼抱起他，走出柴房。
外面雪很大，风很冷。
他抱着萧北辰，走向主院。
王氏的房里亮着灯。
宇文灼推门进去。
王氏在梳头，看见他，愣了一下。
“老爷回来了？”
“柳氏怎么死的？”
“她下毒害我，我按家规处死了。”
王氏放下梳子，“老爷，这事......”宇文灼把萧北辰放在椅子上，走到王氏面前。
“说实话。”
“我说的就是实话。”
王氏站起来，“有丫鬟作证，参汤是她熬的。”
“哪个丫鬟？”
“小翠。”
“叫她来。”
小翠被叫来，跪在地上，发抖。
“说，参汤是不是柳姨娘熬的？”
宇文灼问。
“是......是。”
“你亲眼看见了？”
“看......看见了。”
宇文灼看着小翠。
小翠低头，不敢看他。
“你撒谎。”
宇文灼说，“柳氏今天一首病着，没下过床。
我回来前问过陈大夫，陈大夫下午去给她看过病。”
小翠脸色白了。
“我......我可能记错了。”
“记错了？”
宇文灼抬手，一掌拍在桌子上。
桌子裂成两半。
“说实话，或者死。”
小翠哭了。
“是夫人......夫人让我说的。
她说如果我不说，就卖了我弟弟。
参汤是厨房李妈熬的，夫人自己下的毒。”
王氏站起来：“你胡说！”
“我没胡说！”
小翠磕头，“老爷，我说的都是真的！
夫人一首恨柳姨娘，早就想除掉她。
这次是借题发挥！”
宇文灼看向王氏。
“你还有什么话说？”
王氏笑了。
笑声很冷。
“是，是我做的。
那又怎样？
一个丫鬟，死了就死了。
我是你明媒正娶的妻子，她是什么东西？”
宇文灼没说话。
他走到萧北辰面前，摸了摸他的头。
“你听见了？”
萧北辰点头。
宇文灼转身，对王氏说：“从今天起，你禁足。
没有我的允许，不准出这个院子。”
“你为了一个丫鬟，禁我的足？”
“不是为她。”
宇文灼说，“是为我自己。
我累了。”
他抱起萧北辰，走出房间。
雪还在下。
宇文灼抱着萧北辰，走到后山。
柳氏的**放在一副薄棺里，还没下葬。
宇文灼打开棺盖。
柳氏躺在里面，脸上盖着白布。
他揭开白布，柳氏的脸很平静，像睡着了。
“**是个好女人。”
他说，“我对不起她。”
萧北辰看着母亲。
他伸手，摸了摸母亲的脸。
脸很冷，像冰。
“我会报仇。”
“报仇？”
宇文灼摇头，“报仇之后呢？
杀了王氏？
杀了宇文烈？
然后呢？”
“然后......没有然后。”
宇文灼说，“仇恨只会带来更多仇恨。
**希望你好好的，不是要你活在仇恨里。”
他盖上棺盖。
“明天我会把你送走。
去一个安全的地方。”
“我不走。”
“不走会死。”
宇文灼说，“王氏不会放过你。
宇文烈也不会。
你留在这里，活不过三天。”
萧北辰沉默。
宇文灼把他放下，从怀里掏出一个钱袋，塞进他手里。
“里面有五十两银子，还有一封信。
信是写给真武观清虚子道长的，他是我旧友。
你拿着信去找他，他会收留你。”
“真武观在哪？”
“江南。”
宇文灼说，“离这里千里。
你一个人去不了，我会派人送你去。”
“那母亲......我会好好安葬她。”
宇文灼说，“墓碑上会写‘柳如烟之墓’，不写姨娘，写她的本名。”
萧北辰握紧钱袋。
“父亲。”
宇文灼身体一震。
这是萧北辰第一次叫他父亲。
“嗯？”
“您爱过我娘吗？”
宇文灼看着棺木，很久没说话。
“爱过。”
他说，“但爱不能当饭吃。”
他转身，背对着萧北辰。
“走吧。
马车在后门等着。
车夫姓张，是我的心腹，他会送你去江南。”
萧北辰跪下，对着棺木磕了三个头。
然后站起来，跟着宇文灼往后门走。
后门停着一辆马车。
车夫是个中年汉子，穿着棉袄，戴着斗笠。
“老爷。”
车夫行礼。
“送他去江南真武观。”
宇文灼说，“路上小心，别让人跟踪。”
“是。”
宇文灼看着萧北辰上车。
马车帘子放下前，他说了一句。
“好好活着。”
马车动了。
萧北辰掀开帘子，看见宇文灼站在雪地里，越来越小，最后变成一个黑点。
马车出了城，上了官道。
车夫挥鞭，马跑起来。
萧北辰坐在车里，摸着胸前的玉佩。
玉佩还在，带着体温。
他从怀里掏出那封信。
信是母亲塞给他的，被王氏烧了。
但他在王氏烧之前，记住了信的内容。
信上写的是前朝的文字，他本来不认识。
但母亲教过他一些，他大概能看懂。
“姐姐，见字如面。
我查清了。
三十年前玄武门之变，西大门阀联手弑君，瓜分前朝国库。
宇文家得最多，但有一笔巨款去向不明。
我查到那笔钱的用途：宇文灼用它在培养私军‘影卫’。
影卫都是江湖高手，被宇文家控制，执行**任务。
名单我附在后面。
上面有十三个人，都是当年参与玄武门之变的关键人物。
宇文灼要灭口。
姐姐，你快逃。
宇文灼知道你是我姐姐，他不会放过你。
去北漠，找萨仁婆婆，她会保护你。
妹 如眉 绝笔”信后附着一张名单。
十三个名字，萧北辰记住了其中几个。
他现在明白了。
母亲不是普通丫鬟，她妹妹是前朝公主的侍女。
她带着这个秘密，藏在宇文家十年。
王氏杀她，不是因为她下毒，是因为她知道了不该知道的事。
马车突然停下。
车夫的声音传来：“什么人？”
外面有马蹄声。
不止一匹马。
萧北辰掀开帘子。
外面站着五个人，骑着马，穿着黑衣，蒙着脸。
手里拿着刀。
“车里的人，出来。”
为首的黑衣人说。
车夫拔刀：“你们是谁？”
“要你命的人。”
黑衣人冲过来。
车夫迎上去，刀光交错。
车夫武功不弱，但对方人多，很快落在下风。
萧北辰跳下马车，往路边的树林跑。
“追！”
黑衣人喊。
两个人追过来。
萧北辰跑进树林，树枝划破他的脸。
他摔了一跤，爬起来继续跑。
身后传来刀风声。
他回头，看见刀劈下来。
他躲开，刀砍在树上。
黑衣人拔出刀，又砍。
萧北辰抓起一把雪，扔向对方眼睛。
黑衣人闭眼，他趁机扑上去，撞在对方身上。
两人一起摔倒。
另一个黑衣人追到，举刀要砍。
一支箭射来，射穿黑衣人的咽喉。
黑衣人倒下。
树林里走出一个人。
是阿茹娜，背着弓，手里拿着弯刀。
“又是你？”
她挑眉，“我们真有缘。”
剩下三个黑衣人围过来。
阿茹娜搭弓，三箭连发。
三人倒地。
她走到萧北辰面前，拉他起来。
“伤得不轻啊。”
她看了看他身上的血，“又被追杀了？”
“嗯。”
阿茹娜看向马车方向。
车夫倒在血泊里，死了。
“你打算去哪？”
“江南。”
“江南？”
阿茹娜摇头，“你这样走不到江南。
路上随便一个山贼都能要你的命。”
“那怎么办？”
阿茹娜想了想。
“跟我去北漠吧。”
她说，“萨仁婆婆能保护你。
而且你的伤，只有婆婆能治。”
萧北辰握紧玉佩。
“好。”
阿茹娜牵来自己的马。
两人上马，往北走。
雪越下越大。
萧北辰回头，看了一眼来时的路。
路被雪覆盖，看不清了。
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